Shamus Khan
La nouvelle école des élites
Traduit de l’anglais par
Damien-Guillaume et Marie-Blanche Audollent
Agone
L'Ordre des choses
2015
Présentation de l'éditeur
Ce livre est l’histoire
d’une nouvelle élite, dont la connaissance réarme notre compréhension de
ce qu’est l’inégalité dans une méritocratie.
“J’étais à peu près sûr de ce
que j’allais trouver. J’allais revoir le monde de mon premier jour
d’école. Intégrer un campus peuplé d’étudiants riches et issus de
longues lignées, où quelques étudiants pauvres, noirs ou latinos
seraient séquestrés dans leur dortoir. J’allais retrouver les avantages
sociaux et culturels des étudiants qui, au moment où ils posent le pied
dans cette école, forment déjà la prochaine génération de l’élite. Mais
le lycée dans lequel je suis revenu était très différent de celui que
j’avais quitté dix ans auparavant. L’arrogance des nobles avait laissé
la place à un rapport décontracté au privilège.”
Ethnographie de Saint-Paul, lycée d’élite américain par lequel sont passées nombre de figures de premier plan du monde politique et administratif actuel, ce livre remet en cause de nombreux préjugés sur le fonctionnement des élites d’aujourd’hui. L’auteur, d’origine pakistanaise et issu d’un milieu comparativement modeste, a lui-même étudié à Saint-Paul avant de revenir y enseigner dans le but d’y mener cette enquête. Mesurant les changements réels qu’a connus ce pensionnat (où, voilà trente ans, les élèves dits « de couleur » dormaient dans des dortoirs à part), il montre comment, au-delà de la revendication d’une distinction fondée sur la maîtrise de la culture WASP, l’aristocratisme américain proclame désormais son ouverture d’esprit envers les minorités : une forme de cosmopolitisme au service du maintien des inégalités sociales.
Ethnographie de Saint-Paul, lycée d’élite américain par lequel sont passées nombre de figures de premier plan du monde politique et administratif actuel, ce livre remet en cause de nombreux préjugés sur le fonctionnement des élites d’aujourd’hui. L’auteur, d’origine pakistanaise et issu d’un milieu comparativement modeste, a lui-même étudié à Saint-Paul avant de revenir y enseigner dans le but d’y mener cette enquête. Mesurant les changements réels qu’a connus ce pensionnat (où, voilà trente ans, les élèves dits « de couleur » dormaient dans des dortoirs à part), il montre comment, au-delà de la revendication d’une distinction fondée sur la maîtrise de la culture WASP, l’aristocratisme américain proclame désormais son ouverture d’esprit envers les minorités : une forme de cosmopolitisme au service du maintien des inégalités sociales.
Professeur à l’université de Columbia, Shamus Khan est spécialisé en
sociologie des élites. Paru en 2011 aux Presses universitaires de
Princeton (sous le titre Privilege. The Making of an Adolescent Elite at St. Paul’s School), La Nouvelle École des élites est son premier livre.
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