Edward P. Thompson
La Formation de la classe ouvrière anglaise
Seuil/Points Histoire
2017
Présentation de l'éditeur
Préface de François Jarrige
En France, peu d’historiens ont joué un rôle politique et
intellectuel équivalent à celui qu’a tenu Edward Palmer Thompson en
Grande-Bretagne et, plus largement, dans le monde. Peu de livres ont
exercé une influence aussi profonde sur l’écriture de l’histoire
contemporaine que cette somme publiée une première fois en anglais en
1963, traduite en français vingt-cinq ans plus tard.
Ce livre foisonnant et engagé, d’une richesse exceptionnelle, qui
tente de tisser ensemble de multiples fils afin de restituer
l’expérience vécue par les contemporains de la « révolution industrielle
» demeure d’une extraordinaire actualité. Comme l’écrit Thompson
lui-même dans sa préface : « Certaines causes perdues de la révolution
industrielle peuvent nous éclairer sur des plaies sociales encore
ouvertes aujourd’hui. » En reconstituant la vie des pauvres tisserands à
bras, des artisans « utopistes » et radicaux, des luddistes brisant les
machines, en s’efforçant de les « sauver de l’immense condescendance de
la postérité », Thompson a écrit un chapitre décisif de notre passé.
Près de cinquante ans après, la lecture de ce grand livre peut encore
nous aider à nous orienter face aux bouleversements et aux incertitudes
du présent.
Edward P. Thompson (1923-1993)
Historien britannique, spécialiste d’histoire sociale et culturelle,
il est l’auteur d’une œuvre importante consacrée à l’histoire du
radicalisme politique et des mouvements ouvriers.
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