Edward P. Thompson
Misère de la théorie
Contre Althusser et le marxisme anti-humaniste
L’Échappée
Versus
2015
Préface
Présentation de l'éditeur
Traduit de l’anglais par Alexia Blin, Antony Burlaud, Yohann Douet et Alexandre Féron
Un penseur a joué un grand rôle dans la formation des intellectuels
critiques qui sont aujourd’hui en vogue : Louis Althusser. Dans les
années 1960 et 1970, ce philosophe marxiste, figure de proue du
structuralisme, membre du Parti communiste mais adulé par les étudiants
maoïstes, est considéré comme une référence par Alain Badiou, Jacques
Rancière, Étienne Balibar, Manuel Castells ou Nicos Poulantzas.
Dans ce livre énergique et drôle, écrit en 1978, l’historien
britannique E. P. Thompson ridiculise la prétention des althussériens à
hisser le marxisme au rang de science, le caractère réductionniste et
mécanique de leur approche de l’histoire ou de la société, ainsi que le
parfum de stalinisme qui entoure leurs positions. Pour lui, ce marxisme
académique n’est rien d’autre que l’opium d’une bourgeoisie
intellectuelle venue s’encanailler à l’extrême gauche.
En contrepoint, E. P. Thompson propose sa propre conception du marxisme
nourrie de sa pratique d’historien, qui se fonde sur un dialogue avec
les faits et accorde une place centrale à la capacité des hommes et
femmes à faire leur propre histoire. Partisan de ce qu’il appelle un
« communisme libertaire », il en appelle à relever le drapeau de
l’humanisme pour élaborer une critique du capitalisme qui rejoigne les
valeurs morales des classes populaires.
Edward P. Thompson (1924-1993), historien britannique et
intellectuel engagé, est l’un des pères fondateurs de la New Left, la
nouvelle gauche marxiste britannique. Il est l'auteur entre autres de La Formation de la classe ouvrière anglaise (1963).
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