« Balzac nous appartient »
Une histoire politique de la transmission littéraire
Cnrs
Culture et société
2026
Présentation de l'éditeur
De quoi Balzac est-il le nom ? D’un classique de la littérature
française, d’un géant de la littérature mondiale, du poète de Paris, du
romancier de la vie de province ? D’un révolutionnaire, d’un
conservateur, d’un anti-moderne ? Rares furent les auteurs si
diversement interprétés, disputés, revendiqués.
En s’intéressant aux mille manières d’« aimer Balzac », de le lire, de
l’étudier, de se l’approprier ou simplement d’en parler, ce livre fait
de Balzac le terrain d’une anthropologie de la transmission littéraire
et l’objet d’une histoire politique. Des communistes aux fascistes,
d’une célèbre lettre d’Engels à l’« aryanisation » des Éditions
Calmann-Lévy transformées en 1942 en Éditions Balzac, des ténèbres des
camps aux espoirs de l’après-guerre, l’auteur de la Comédie humaine a
traversé toute l’histoire socio-politique du XXe siècle.
Judith Lyon-Caen suit non seulement le fil de la lecture des œuvres,
mais aussi celui des gestes, des projets et des arrière-pensées de la
transmission, les plus vains et les plus efficaces, ceux qu’on admire et
ceux qui indignent. C’est une histoire de la mémoire dont les enjeux
n’ont pas fi ni de regarder notre présent.
Judith Lyon-Caen est historienne, directrice d’études à l’EHESS
