Loïc Wacquant, Rethinking the Penal State

 

 

Loïc Wacquant

Rethinking the Penal State

Polity

2026

 

 

Présentation de l'éditeur

In this book based on his 2024 Adorno Lectures, Loïc Wacquant combines social theory, comparative history and structural ethnography to probe criminal punishment as a core function of the state. Extending Pierre Bourdieu's concepts of bureaucratic field and symbolic power, he captures the constitutive duality of punishment, at once material and symbolic, an instrument of class control and a means of communicating values, endlessly oscillating between rehabilitation and retribution.

Ranging from the birth of the workhouse prison in sixteenth-century Europe to the deployment of punishment in the colonies to the workaday world of prosecutors in a California criminal court, Wacquant reveals how the penal state curates crime, manages urban marginality, signals sovereignty, and manufactures legitimacy in the eyes of the population by restoring control over bodies out of order. But the penal Leviathan is a bifurcated state which captures nearly exclusively dispossessed and dishonored categories by targeting their neighborhoods: it is everywhere a class-splitting and a race-forging institution based on the stubborn differentiation of "paper penality" and "street penality."

Getting inside the machinery of criminal justice shows that punishment must be placed at the epicenter of the political sociology of statecraft, group-making and place-making in the metropolis as well as brought to the forefront of civic debate to articulate a radical penal minimalism suited to reconciling punishment and democratic ideals.

Loïc Wacquant is Professor of Sociology at the University of California, Berkeley, and Research Associate at the Centre Européen de Sociologie et de Science Politique, Paris.

 

 

 

 

 

Julien Larrègue, Au coeur de l’Etat pénal. Les avocats de la défense sous contrainte

 

Julien Larrègue

 Au coeur de l’Etat pénal

Les avocats de la défense sous contrainte 

Raisons d'Agir

Cours & Travaux

2026

 

Présentation de l'éditeur 

Ce livre dresse un diagnostic sur le pouvoir des avocats pénalistes dans l’enceinte judiciaire, qui s’est progressivement dégradé. Certes, l’accès aux services des avocats a été étendu au cours des dernières décennies à mesure que les droits de la défense ont été renforcés pour garantir le caractère équitable des procédures judiciaires, mais la valeur conférée au travail des avocats dans l’espace judiciaire n’a cessé de diminuer, si bien que les pénalistes en viennent régulièrement à douter de la portée effective de leurs actions. Si leur simple présence au côté des prévenus permet le respect formel des principes de la justice équitable, leurs interventions dans les procès sont facilement écartées et ignorées par les juges. Dans ces conditions, les pénalistes ne sont-ils pas devenus, bien malgré eux, les complices symboliques des politiques criminelles de l’État pénal ? Les pressions exercées désormais sur les avocats de la défense rendent plus que jamais nécessaire la production d’études permettant de comprendre ce qui se joue dans les juridictions pénales.

Julien Larregue est sociologue, professeur à l’Université Laval et chercheur associé au Centre européen de sociologie et de science politique à Paris. Ses travaux portent sur les sciences, l’expertise et le droit. Il est également l’auteur de Héréditaire. L’éternel retour des théories biologiques du crime (Seuil, 2020). 

Loïc Wacquant, Deadly Symbiosis. Race and the Rise of the Penal State

Loïc Wacquant
Deadly Symbiosis 
Race and the Rise of the Penal State 
Polity Press
2015

Présentation de l'éditeur

This outstanding book explores the rise of prison populations in the US, in Britain and in other European countries, as well as in Latin America. Beginning with a rich, ethnographic account of being inside the Men’s Central Jail in Los Angeles, the author moves on to develop an argument about the connections between neoliberalism as a political doctrine, and incarceration as a social policy.

Loïc Wacquant reveals that the growing symbiosis between politics, the media, immigration and penal institutions are transforming the definition, treatment and representation of crime, justice and citizenship not only in the United States but also in Europe and Latin America.

In the age of unfettered markets and enfeebled social-welfare states, the penal system is a major engine of social stratification, urban change and cultural demarcation in its own right. It remakes those segments of the city onto which it latches in its own image, turning them into devices for the expurgation of dispossessed groups and the symbolic destruction of important urban ills.

Deadly Symbiosis is a timely book, which offers a rigorous and engaging account of why the penal system must be put at the centre of social inquiry, political reflection and civic action today.

Loïc Wacquant is Professor of Sociology at the University of California-Berkeley and Researcher at the Centre de sociologie européenne-Paris.

 

en ligne: Loïc Wacquant, “Foucault, Bourdieu et l’État pénal à l’ère néolibérale"

Loïc Wacquant,“Foucault, Bourdieu et l’État pénal à l’ère néolibérale”, in Daniel Zamora (ed.), Critiquer Foucault, Editions Aden, 2014.




(source: site de Loïc Wacquant)