Manuel
Schotté
La construction du « talent »
Sociologie de la domination des coureurs marocains
Cours & travaux
Raisons d'agir
2012
Présentation de l'éditeur
Depuis le milieu des années 1980, les coureurs kenyans,
éthiopiens et marocains opèrent une mainmise dans le domaine de la
course de demi-fond et de fond. Les succès de ces athlètes sont
rapportés de façon quasi-invariable à leur supposé talent inné : les
sportifs les plus talentueux sortiraient automatiquement du lot des
pratiquants, en vertu de leurs exceptionnelles qualités. La suprématie
des coureurs d’Afrique de l’Est et du Nord au niveau mondial est alors
décrite comme le produit d’une sélection naturelle qui tournerait à
l’avantage de ces populations prétendument plus douées pour les efforts
prolongés.
Plutôt que de naturaliser la
performance sportive, il s’agit dans cet ouvrage de rendre compte des
logiques sociales qui sous-tendent la réussite athlétique. La
surreprésentation des coureurs marocains parmi les champions du
demi-fond repose sur une double construction sociale : construction de
l’offre de travail d’un côté, avec le façonnement d’ambitions et de
compétences dans le domaine de la course à pied chez des jeunes
Marocains ; construction de la demande ensuite, avec l’émergence du
professionnalisme en Europe au début des années 1980. Aucune de ces
conditions, ni leur juxtaposition d’ailleurs, ne suffit à expliquer le
succès international des coureurs marocains à compter de ce moment.
C’est effectivement à la seule condition de mettre en relation les deux
versants que l’on peut rendre compte de la répartition socialement
construite des populations telle qu'elle se donne à voir en athlétisme
depuis environ 25 ans.
Mettre en doute l’idée d’un
« talent » préexistant et intangible, ne revient pas à voir dans la
réussite le pur produit d’un jeu social qui aurait propulsé le
« champion » au sommet, indépendamment de ses qualités athlétiques. Or
si jeu social il y a bien, il repose sur une compétence spécifique qui
en est à la fois le support et l’issue. L’une des caractéristiques de
cette compétence est d’être objectivement mesurable : le sport constitue
un formidable laboratoire pour comprendre comment celui-ci se façonne.
Du fait de « l’objectivité » des hiérarchies sportives — en particulier
en athlétisme, sport qui classe les concurrents sur un étalon
chronométrique universel —, on peut définir, précisément et à tout
moment, le niveau de performance d’un sportif.
Même
s’il est centré sur la fabrique du « talent », l’ouvrage peut également
être lu comme une ethnographie de la jeunesse urbaine marocaine de
milieux populaires et des conditions d’émigration/immigration d’une
partie d’entre elle. Organisé autour de cas finement dépeints et
replacés dans toute l’épaisseur de leur quotidien, il donne à voir ce
que sont les univers de vie et de sens de jeunes marocains devenus
coureurs. En les suivant dans leurs espoirs, leurs efforts et leurs
échecs, c’est le portrait de la jeunesse sans avenir d’un pays dominé
qui se dessine en creux : comprendre pourquoi et comment la course à
pied peut devenir pour quelques-uns une voie de salut donne des
indications plus générales sur le groupe dont ils sont issus. Et décrire
l’intensité des attentes et des investissements associés à la pratique
sportive donne une idée du dénuement des classes populaires maghrébines
dont certains membres en viennent à tenter de courir leur chance.
Au
total, parce qu’il se fonde sur une enquête méthodique et approfondie,
réalisée par un universitaire qui est aussi coureur de fond lui-même,
cet ouvrage intéressera tous les spécialistes tant de sociologie du
sport que des inégalités et des formes de relégations vécues par une
partie de la jeunesse d’Afrique du Nord. Mais, il renvoie aussi à la
question de la capacité des sciences sociales à comprendre le singulier
et même le plus singulier des singuliers quand il s’agit de l’athlète
d’exception et de l’homme hors norme.
